Evgeni Koroliov a choisi de regrouper tous les Intermezzi de Brahms, extrayant ainsi dix-neuf pièces de six opus différents _ n° 10, 76, 116, 117, 118 et 119 _, de l’Intermezzo opus 10 n° 3 _ unique de son espèce en cet opus 10, avant ceux des opus 76 (4/8), 116 (4/7), 117 (3/3), 118 (4/6) et 119 (3/4)… _ à l’opus 119. Une démarche intéressante mais qui, au finale _ de cette collection réunie ici _, nous interroge.

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Les intermezzi sont, comme leur nom l’indique, des intermèdes, des morceaux qui en relient d’autres _ voilà ! _ au sein d’un même cycle. Chez Brahms, l’une de leurs fonctions est d’équilibrer _ voilà _ les tensions et les éclats des capriccios _ dans les opus 76 (les Capriccios sont au nombre de 4 : les pièces 1, 2, 5 et 8) et 116 (au nombre de 3 : les pièces 1, 3 et 7). L’opus 117 comporte seulement 3 Intermezzi, à l’exclusion de toute autre pièce (ils n’ont donc plus de fonction reliante) ; l’opus 118 comporte, intercalés entre les Intermezzi (placés en 1, 2, 4 et 6), 2 Ballades (placées en 3 et 5) ; et l’opus 119 comporte, après les 4 Intermezzi (placés en 1, 2, 3 et 4), une Rhapsodie conclusive (placée en 4) . Ce sont des pages pour la plupart aux teintes pastel et de plus en plus _ voilà ! _ introspectives au fur et à mesure que le compositeur avance en âge. Leur violence expressive est contenue, leur langage s’épure alors que leur complexité harmonique ne cesse d’évoluer _ tout cela est décidément très intéressant…

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Evgeni Koroliov les interprète de telle sorte qu’il reconstitue _ en ne retenant qu’eux ; et par leur collection _ un immense cycle, à la manière d’un voyage schubertien _ avec un début et une fin. Au fil des pièces, nous entrons plus en avant dans l’univers de la confidence, du soliloque _ la thèse est passionnante. C’est déjà l’automne de la vie _ de Brahms, en effet. Koroliov joue d’une même voix, d’un toucher magnifiquement perlé et chaleureux. En maître du son et de l’emploi de la pédale, il modère les tempi et travaille sur les harmoniques des notes longues. Assurément, cet interprète si savant de la musique française et tout particulièrement de Debussy, attire les derniers opus vers l’impressionnisme. Le charme du dernier Brahms encore romantique est déjà avant-gardiste _ voilà.

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Dans cette approche, jaillissent des ombres fantômatiques et parfois une marche funèbre à peine esquissée. Et quand les passions renaissent durant quelques mesures, elles le sont un peu durement comme au début de l’opus 118. Les quelques envolées lyriques, simulacres de révoltes, réminiscences des ballades et des concertos, ont perdu un peu de leur élan, à l’instar du Grazioso et giocoso de l’opus 119 _ pour le troisième et dernier des Intermezzi de cet opus, juste avant la Rhapsodie terminale de cet opus. Le voici bien sévère _ en son interprétation. En effet, cette pièce qui concentre une sève extraordinaire devrait s’achever de manière abrupte et presque ironique. Dans ce seul exemple, l’interprète nous semble concentrer toute son attention _ à tort ? _ sur l’équilibre des plans sonores. De fait, il place en arrière-plan la construction narrative de chaque pièce, qu’il a voulu présenter, hors de la continuité de son cycle _ est-ce là que se situe l’erreur ? De page en page, se reproduit alors le même canevas. Était-il si judicieux que cela de réunir tous les Intermezzi ?

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