L’œuvre orchestrale – composée entre 1929 et 1944 – de l’immense chef Igor Markevitch (Kiev 9 août 1912 – Antibes, 7 mars 1982) n’est, il faut bien le constater, guère fréquentée, ni au concert ni au disque, de nos jours : Igor Markevitch est pour nous d’abord et surtout un chef d’orchestre majeur et génial du XXe siècle, à la très forte personnalité qu’on identifie et admire immédiatement à l’oreille…
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Aussi, c’est aussi un retour de notre oreille à la musique de l’entre-deux-guerres, et tel un rafraîchissant bain de jouvence, que vient nous proposer le jeu exaltant du Rundfunk-SinfonieOrchester Berlin, sous le geste fulgurant du chef Johannes Kalitzke, en le magnifique CD Eda 056 « Igor Markevitch – Concerto for piano and orchestra – Cinema Ouverture – Cantique d’amour – Lorenzo Il Magnifico » – enregistré à Berlin du 2 au 4 et les 6 et 7 janvier 2025 – , avec le concours du pianiste Jonathan Powell et de Sarah Maria Sun, soprano…
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J’admire depuis longtemps le chef Igor Markevitch,
et j’ai aussi lu, et conserve en ma bibliothèque personnelle, son passionnant « Être et avoir été« , paru aux Éditions Gallimard en 1980…
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L’article du bon Jean-Charles Hoffelé « L’Orchestre du chef » paru ce jour-ci, le lundi 3 août 2026, m’a ainsi incité à me procurer illico presto ce CD,
que j’ai trouvé chez mon disquaire préféré,
et qui ne m’a pas déçu : un récital magnifique de 4 œuvres vraiment superbes d’Igor Markevitch compositeur…
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L’ORCHESTRE DU CHEF
Christopher Lyndon-Gee et son Orchestre Philharmonique d’Arnhem avaient laissé de côté dans leur grande anthologie de l’œuvre orchestrale (Marco Polo) – parue de 1995 à 2004 – le Concerto pour piano (1929) commandé par Diaghilev que Markevitch acheva le lendemain de son 27e anniversaire – le 10 août 1929, par conséquent. Il était alors un des parangons de la nouvelle musique européenne, et pianiste virtuose, plutôt que chef d’orchestre.
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Jonathan Powell l’exhume dans ce qui deviendra son ultime enregistrement – il est en effet décédé le 27 décembre 2025 – , dévoilant une partition dont le motorisme regarde d’assez loin le modèle invoqué – les Concertos brandebourgeois – pour trouver sa voie entre Hindemith et Bartók – oui – , mais toujours avec ce ton si personnel, ces harmonies singulières, cet art du discours – d’Igor Markevitch, voilà ! – qui placent son œuvre symphonique, encore trop timidement redécouverte, au centre de la nouvelle musique de l’entre-deux-guerres – oui.
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Les trois autres partitions figurent dans l’anthologie de Christopher Lyndon-Gee, lectures probes que démode le geste autrement fulgurant – absolument ! – de Johannes Kalitzke et des Berlinois : le brio piquant – exactement – de l’Ouverture de cinéma, le nocturne torpide – mais oui – du Cantique d’amour, sa partition la plus fascinante, véritable point de bascule dans l’œuvre de Markevitch, trouvent ici des lectures exaltées – tout à fait, qui nous empoignent.
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Chef-d’œuvre – oui !!! et immense… – où l’orchestre de Markevitch atteint son point de fusion Lorenzo il Magnifico (1940) écrit durant l’exil florentin, voit passer les échos du second conflit mondial, mais cette symphonie concertante pour soprano et orchestre reste inclassable, perle noire – voilà ! et saisissante !!! – où brille la poésie du souverain-mécène, finement saisie par le soprano agile de Sarah Maria Sun, faisant jeu égal avec la gravure princeps de Lucy Shelton qui ne disposait pas d’un orchestre aussi brûlant – oui, oui, oui.
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Magnifique album – tout simplement, c’est évident – , édition soignée comme toujours chez eda records, Johannes Kalitzke et ses Berlinois ne doivent pas en rester là au chapitre Markevitch, la Sinfonietta, le Psaume, Le Nouvel Âge – respectivement de 1929, 1933 et 1937 – mériteraient leurs interprétations !
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LE DISQUE DU JOUR
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Igor Markevitch (1912-1983)
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Concerto pour piano
et orchestre
Ouverture de cinéma
Cantique d’amour
Lorenzo il Magnifico (Sinfonia concertante pour soprano et orchestre)*
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Jonathan Powell, piano
*Sarah Maria Sun, soprano
Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin
Johannes Kalitzke, direction
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Un album du label eda records 056
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Photo à la une : le compositeur et chef d’orchestre Igor Markevitch,
dans sa jeunesse – Photo : de Cecil Beaton, pour Vogue, en 1929 © DR
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Un CD magnifique, qui nous transporte…
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Et à défaut de proposer ici un podcast ou une vidéo de ce très exultant CD dirigé par Johannes Kalitzke, enregistré en 2025,
voici le podcast (de 28′ 33) du « Lorenzo Il Magnifico » de l’Arnhem Philharmonic Orchestra dirigé par Christopher Lyndon-Gee, avec Lucy Shelton, soprano…
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Ce lundi 3 août 2026, Titus Curiosus – Francis Lippa
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